Une définition du handicap ?

02.09.2003 L’essentiel Temps de lecture : 6 min

Différent, en situation de handicap, extraordinaire… Chacun nomme le handicap à sa manière. Il existe une définition officielle du handicap et puis des classifications. On trouve aussi les termes déficience, incapacité et désavantage.

Nous vous proposons ici quelques définitions sur le handicap

Toutefois, nous souhaitons vous mettre en garde : il n’existe pas de «bonne définition» du handicap ou de la personne handicapée. Il est très difficile de trouver des terminologies faisant un large consensus.

Les propositions que nous vous retranscrivons sur cette page vous permettront de vous faire vous même votre propre définition.

Définition par la loi du 11 février 2005
Commençons par la définition « officielle » et récente donnée par la loi du 11 février 2005 :

Constitue un handicap, au sens de la présente loi, toute limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d’un polyhandicap ou d’un trouble de santé invalidant.

Le site Les professionnels de la petite enfance publie un article riche sur la terminologie :
« La langue française regorge de mots, formules et expressions évoquant le handicap. Mais que dit ce lexique sur nos représentations du handicap et quelle influence peut-il avoir sur notre approche professionnelle et l’accueil des jeunes enfants ? » et comment le vocabulaire autour du handicap influence l’approche professionnelle de l’accueil des jeunes enfants

Deux définitions tirées du Robert
Handicapé, ée adj. Et n. Qui présente un handicap physique ou mental. (Rem : Handicapé ou handicapé physique tend à remplacer infirme)
Handicap n. Désavantage, infériorité que l’on doit supporter.

Définition par le Larousse
rappelle l’origine de ce mot « anglais handicap, de hand in cap, main dans le chapeau »
https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/handicap/38988

La définition proposée par l’Encyclopédia Universalis
est disponible sur le site https://www.universalis.fr/dictionnaire/handicap/

Autres sources

« Désavantage souvent naturel, infériorité qu’on doit supporter » En 2020, la définition du Larousse fait encore croire que le handicap est une réalité médicale, une évidence naturelle, une observation dénuée de tout contexte. Et pourtant, si le mot handicapé peut correspondre à la fois à une personne sur une chaise roulante, un sourd, un dyslexique ou même un “débile léger” – pour reprendre une catégorie médico-administrative – c’est bien qu’il désigne d’abord d’un phénomène social. Le handicap dit surtout le regard d’un groupe social se considérant “valide” sur un autre qu’il estime “invalide”. » Une présentation de la situation de handicap et des représentations sociales par Anne-Sarah KERTUDO, juriste (2020) https://www.youtube.com/watch?v=ohFUlAW_ylQ

Michel Delcey, de l’association des paralysés de France, propose quelques notions sur le Handicap :
http://www.moteurline.apf.asso.fr/IMG/pdf/classifications_internationales_hp_MD_1-18.pdf
(rubrique « notion de handicap ») Il termine par une jolie définition, empruntée à HJ Stiker :

« Le Handicap est la preuve de l’insuffisance de ce que nous aimerions voir établir pour référence et pour norme. Il est cette déchirure de notre être qui ouvre sur son inachèvement, son incomplétude, sa précarité. Il empêche la société des hommes d’ériger en droit, et en modèle à imiter, la « santé », la vigueur, la force, l’astuce et l’intelligence. Il est cette écharde au flanc du groupe social, qui empêche la folie des certitudes et de l’identification à un unique modèle. Oui, c’est la « folie des bien-portants » que dénoncent l’enfant mongolien, la femme sans bras, le travailleur en fauteuil roulant… ce qui ne signifie pas que le handicap soit nécessaire, mais que cette différence-là, quand elle surgit, joue un rôle d’équilibration et d’avertissement à nulle autre pareille.

HJ Stiker, Corps Infirmes et sociétés. Aubier Montaigne, 1982

Autre définition du même site : Perturbation pour une personne dans la réalisation d’habitudes de vie compte tenu de l’âge, du sexe, de l’identité socio-culturelle, résultant d’une part, de déficiences ou d’incapacités et d’autre part d’obstacles découlant de facteurs environnementaux

Vous pouvez retrouver l’historique du terme « Handicap » sur de nombreux sites.

« L’origine du mot vient du jeu anglais « hand in cap » (17ème siècle), traduit par « la main dans le chapeau ». Un jeu où l’on se disputait des objets personnels dont le prix était proposé par un arbitre, la mise étant déposée dans une coiffure (cap).
Par la suite, une compétition entre deux chevaux (1754), puis des courses de chevaux (1780), le glissement de sens s’expliquant par l’idée de jugement comparatif de la valeur (des objets, puis des chevaux).
Handicap est introduit en français, comme d’autres termes d’hippisme, avec l’idée d’égaliser les chances des concurrents en imposant aux meilleurs de porter un poids plus grand ou de parcourir une distance plus longue. »

Enfin, le lien suivant propose la définition de la notion des handicaps rares :
https://auvergnerhonealpes.erhr.fr/qui-sommes-nous/handicaps-rares

Convention des Nations Unies

La définition de la Convention relative aux Droits des Personnes Handicapées des Nations Unies de 2006 est accessible dans le texte même, en voici un extrait:

Par personnes handicapées on entend des personnes qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables dont l’interaction avec diverses barrières peut faire obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres.

Le terme « Situation de handicap »

La situation de handicap correspond « à une limitation des habitudes de vie d’un individu découlant d’une interaction entre des facteurs personnels et les facteurs environnementaux agissant comme des facilitations ou des obstacles » (Fougeyrollas, 1998).
Lire l’article qui définit le concept de « Situation de handicap«

La notion de compensation

Il est important de connaître aussi le concept de « compensation » et du droit à la compensation aujourd’hui :

« La personne handicapée a droit à la compensation des conséquences de son handicap quels que soient l’origine et la nature de sa déficience, son âge ou son mode de vie. Cette compensation consiste à répondre à ses besoins, qu’il s’agisse de l’accueil de la petite enfance, de la scolarité, de l’enseignement, de l’éducation, de l’insertion professionnelle, des aménagements du domicile ou du cadre de travail nécessaires au plein exercice de sa citoyenneté et de sa capacité d’autonomie, du développement ou de l’aménagement de l’offre de service »

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